Su nombre completo es Villa de San Cristóbal de La Habana y es la capital de la República de Cuba, contando en la actualidad con unos dos millones de habitantes. El aeropuerto José Martí es su principal punto de acceso así como el de la isla. Independientemente que nos alojemos en la propia ciudad o fuera de ella, dispondremos de una excelente oferta de hoteles para elegir. Pero si optamos por alguno de los hoteles históricos de la zona de La Habana Vieja, añadiremos a nuestra visita a la ciudad una experiencia realmente especial. Entre este tipo de hoteles, está el Santa Isabel que se encuentra en un imponente edificio colonial ubicado en la Plaza de Armas, en el centro mismo de casco antiguo y con vistas a los monumentos históricos más importantes de la ciudad. Próximo a él también encontraremos el malecón y las fortalezas de La Bahía.
Lo primero que nos llama la atención en La Habana al pasear por sus calles, es la heterogénea mezcla cultural. Encontraremos el esplendor de los palacios coloniales junto a humildes casas desconchadas, o sus lujosos y modernos hoteles con antiguos automóviles americanos esperando a sus puertas, o los coches de caballos. Enseguida nos contagiaremos del ritmo de la vida de sus gentes, reflejo de una música que suena por todas partes y a todas horas pero sobre todo en la noche habanera. Podremos gozar del son, de la salsa o del jazz en cualquiera de sus numerosos clubes. Pero si busca un auténtico espectáculo musical, sólo puede acudir al local número uno en su género, el legendario Cabaret Tropicana. Nada más entrar, se verá sorprendido por un frondoso jardín y por la Fuente de las Musas que atravesaremos para pasar al interior del recinto. Sobre un escenario al aire libre disfrutaremos de un espectáculo de luz y color, hermosas bailarinas en un desenfrenado baile al ritmo de salsa, danzón o bolero. Al finalizar las dos horas que dura el espectáculo, podremos pasar el resto de la noche bailando animados por la música.
La Habana Vieja posee gran parte del patrimonio histórico de la ciudad, y como mejor se puede disfrutar de él, es dándonos un paseo por sus encantadoras calles. Uno de los sitios más visitados es la Plaza Vieja donde los edificios que la rodean reflejan la misma mezcla de estilos arquitectónicos que encontramos en el resto de Cuba. En la plaza se encuentran varios palacios y palacetes con sus típicas arcadas, así como una de sus más antiguas casas y una espléndida fuente de mármol de Carrara.
Otro lugar con encanto es la Plaza de la Catedral, muy próxima a la Plaza de Armas. La mayor parte de edificios que la delimitan datan del Siglo XVIII, de entre los que destaca el Palacio del Marqués de Arcos, uno de los mejores exponentes de la arquitectura colonial española de la ciudad. Por supuesto, la Catedral que preside y destaca entre los demás edificios con su sólida y barroca figura. Hasta el momento de la independencia, se encontraba en su interior el monumento funerario dedicado a Cristóbal Colón. Cerca de la Catedral nos encontraremos con la taberna más famosa de La Habana, la Bodeguita del Medio, por la que han desfilado desde su apertura mediados del siglo pasado, lo más destacado de la Jet Set en cada momento.
Uno de los edificios más singulares de la ciudad y que merece ser visitado es el Capitolio Nacional, ubicado en uno de los puntos más altos de la misma. Estando abierto al público, es uno de los sitios más visitados de La Habana. En su interior destaca el Salón de los Pasos Perdidos y la colosal cúpula cuyo estilo neoclásico nos recuerdan los fastuosos palacios renacentistas franceses. Como curiosidad, encontraremos justo en el centro bajo la cúpula y a los pies de la Estatua de la República, incrustado en el suelo de granito, un increíble diamante de 25 quilates, aunque actualmente sustituido por una réplica del mismo por razones obvias de seguridad.
Un lugar adecuado para terminar nuestro recorrido por la ciudad, es hacerlo saliendo de La Habana Vieja en dirección al Malecón. Éste es uno de los puntos de reunión por excelencia del los habaneros. Desde él se pueden contemplar unas magníficas puestas de sol. En su extremo occidental se encuentra el Castillo de las Chorreras del Siglo XVII junto a la desembocadura del río Almenares. También en la Bahía de La Habana encontraremos unas impresionantes construcciones militares cuyo objeto fue la de proteger el acceso al puerto de la ciudad. Se conservan el Castillo de la Real Fuerza y las Fortalezas de San Salvador de la Punta y de San Carlos de la Cabaña, siendo esta última la más grande construida por España en América.
En el momento de partir de regreso a casa, lo haremos llevándonos unos gratos recuerdos de La Habana entre los que destacan la alegría y la vitalidad de sus gentes, lo que nos dará la seguridad de nuestra intención de volver a la Perla del Caribe.